과천향교 느티나무

과천시 중앙동의 관악산으로 오르는 주등산로 입구에 과천향교가 있다. 과천향교는 조선 태조7 년(1398)에세워졌으나, 자주 불이 나고 과거에 오르는 학생도 없는 등의일이 생기자터가 좋지 않다고 여겨 숙종 16 년(1690)에 현재 위치로 옮겼다. 대부분의 향교와 마찬가지로 명륜당, 내삼문, 대성전 등이 있는데, 현재 건물은 1975년에 복원했다.

 

이 과천향교에 오래된 느티나무 한 그루가 있다. 수령이 300 년 정도로 추정되니 현재 위치로 향교가 옮겨온 년수와 거의 비슷하다. 그 당시에도 기념식수가 있었는지 모르지만 아마 향교를 옭긴 기념으로 심은 게 아니었을까 추측해 본다. 나무 높이는 20 m, 줄기의 둘레는 3 m 정도이다.

 

이 나무를 만난지는벌써 20 년이 넘었다.관악산에 오를 때면 대개 이곳이 시작 지점이 되거나 끝 지점이 된다.그럴 때마다 잠시 발을 멈추고 이 느티나무와 인사를 나눈다. 비록 나무는 아무 대답도 하지 않지만, 그런 나무의 무심함이 도리어 더 편하고 좋다.