먼. 산. 바. 라. 기.

수리산에 핀 변산바람꽃을 처음 본 건 15년 전이었다. 병목안 계곡을 따라 작은 꽃밭이 펼쳐진 광경은 넋을 잃을 정도로 황홀했다. 바람 따라 살랑거리는 가녀린 변산아씨는 뭐라 표현할 수 없을 만큼 아름다웠다. 그 뒤로 3월 초순이면 수리산을 찾아 변산바람꽃과 만났다. 그러나 해가 지날수록 소문이 나고 찾는 사람이 많아지면서 변산바람꽃은 사람의 발길에 시달리기 시작했다. 개체수가 눈에 띄게 줄어들었다. 나중에는 눈을 부릅떠야 겨우 몇 송이를 만날 수 있었다. 너무 안타까워 더는 찾아갈 수가 없었다. 지금은 어떤 상태일까 궁금증이 일어 어제 수리산 그 장소를 찾아갔다. 찾는 사람 없이 입구가 조용한 걸 보니 예상대로 변산아씨가 사라진 게 분명했다. 그래도 혹시나 하며 들어가 봤지만 역시 변산바람꽃은 없었다...

수리산 변산아씨를 만나러 가는 걸 망설였다. 두렵기도 했다. 해가 갈수록 서식지가 망가지고 있다는 걸 알기 때문이다. 원인은 나 같이 카메라를 들고 사진을 찍으려는 사람들 탓이다. 조심한다지만 많은 사람이 몰리고 밟아대면 가녀린 생명은 견뎌내지 못한다. 그래도 궁금했다. 올해의 변산아씨는 어떤 모습일까? 수리산 변산바람꽃 자생지를 안 건 9년 전이었다. 등산길에 우연히 발견했다. 변산바람꽃의 하얀 꽃밭이었다. 바람에 한들거리는 꽃들이 얼마나 아름다웠는지 모른다. 사람들에게 거의 알려지지 않아서 찾아오는 사람도 없었다. 그러던 게 갑자기 유명세를 타면서 훼손되기 시작했다. 이제는 두 눈을 크게 뜨고 찾아도 보기 어렵게 되었다. 이번에 계곡을 오르내리면서 살폈지만 딱 여섯 개체만 확인했다. 이마저도 풍전등화..

수리산에서 변산바람꽃을 만나는 것으로 한 해의 꽃 데이트가 시작된다. 산에 피는 꽃 중에서는 변산바람꽃이 제일 먼저 개화하기 때문이다. 수리산을 기준으로 한다면 2월 하순에서 3월 중순 사이에 활짝 핀 변산바람꽃을 볼 수 있다. 올해는 평년보다 약간 빠른 편이다. 병목안에서 올라가는 계곡에 변산바람꽃이 피어난다. 2006년에 우연히 발견한 곳이다. 그때는 수백 송이가 피어 있던 군락이었다. 그러나 지금은 대부분이 사라졌고, 십여 포기 정도만 명맥을 유지하고 있다. 사람의 발길이 닿은 탓이다. 몇 년 전까지도 사진사들로 북적댔는데 꽃이 별로 없으니 이젠 찾아오는 사람도 드물다. 소문에 의하면 옆 계곡으로 몰려갔다고 한다. 이곳의 변산바람꽃에게는 잘 된 일인지도 모르겠다. 내 마음이 그래서일까, 금년의 변산..

수리산 변산바람꽃을 보러 가자고 Y 형에게서 전화가 왔다. 이미 때가지난 것 같다고 했더니 올해는 꽃 피는 시기가 늦으니 혹 게으른 변산아씨가 있을지 모른다며 가 보잔다. 마침 어제 눈이 내려서 땅은 하얀 눈으로 덮여 있다. 이런 데 변산아씨가 있다면 금상첨화가 아니겠는가. 실망하지 않기 위해 마음을 다잡으며 길을 나섰다. 안양역에서 만나서 10번 버스를 타고 병목안 입구에서 내렸다. Y 형의 동료 한 분도 함께 했다. 이렇게 대중교통을 이용해서 다니는 것도 재미나다. 자가용을 이용하면 시간이 절약되고 편리하긴 하지만 오순도순 걸어가는 재미를 잃는다. 목표에 이르는 과정의 아름다움도 놓친다. 눈의 찬 기운 탓인가, 노루귀는 아직 꽃잎을 열지 않았다. 그래도 이만한 노루귀를 만났으니 감사한 일이다. 며칠 ..

올해도 어김없이 변산바람꽃과 만나는 것으로 한 해를 시작한다. 이번에 새로 구입한 백마를 들고 수리산을 찾았다. 아직 새 카메라에 익숙치 않아 변산아씨를 담는데 어려움이 많았다. 계곡 그늘에 바람까지 심해 더욱 힘들었다. 집에 와서 확인해 보니 태반이 초점도 못 맞추었고 흔들렸다. 사진은 엉망이었다. 평일인데도 변산아씨를 보러 온 사람들이 줄을 이었다. 사람 발길이 잦다 보니 변산아씨도 수난이다. 5년 전 이곳에 처음 왔을 때보다 개체수가많이 줄었다. 넓은 군락지는 사라졌다. 사진을 찍는 사람들이 꽃을 가만 두지 않은 탓이다. 사진에 방해가 된다고 낙엽을 긁어내는 경우는 다반사다. 여럿이 있으면 꽃사진 찍는데도 경쟁이 붙는다. 그런 것들이 불편하고 민망하다. 사진은 마음에 안 들지만 변산아씨를 만난 것으..

견우와 직녀라도 되는 양 일년에 한 번씩 꼭 이맘 때 쯤이면 변산 아씨와의 재회가 있다. 오늘도 예외없이 우리만의 비밀스런 장소인 수리산 계곡에서 변산 아씨와 데이트를 했다. 그런데 이번에는 K 형 외에 두 명이 함께 했다. 그동안 날이 따스해서 변산 아씨가 일찍 개화하리라 예상했지만 때가 일렀다. 앞으로도 일주일이상이 지나야 제대로 핀 변산바람꽃을 맞이할 수 있을 것 같다. 그래도 세상에 호기심이 많은 몇몇 아씨들 덕분에 그녀들의 모습을 담을 수 있었다. 날은 잔뜩 흐리고 간간이 가는 비가 뿌렸다. 변산 아씨와 만난 후에는 수리산 줄기로 올라가 능선을 따라 산길을 걸었다. 도중에 K 형이 재미난 얘기를 해 주어서 즐거웠다. 8.8과 9가 있었는데 8.8은 늘 0.2가 모자라서 9에게 핍박을 받았다. 그..

계곡에는 아직 얼음이 남아있고 산은 낙엽으로 덮여있는데 변산바람꽃은 무엇이 급한지 먼저 꽃대를 올리고 희고 여린 꽃을 피운다. 3 월이지만 아직 겨울의 한기가 남아있는 산속에서 제일 먼저 피어나는 변산바람꽃의 모습은 자연의 아름다움과 경이를 느끼기에 충분하다. 어제는 사무실에서 일찍 나와 수리산의 그곳으로 가서 변산바람꽃을 만났다. 찾은 때가 예년에 비해 열흘 정도 늦었는데도 변산바람꽃은 이제 막 피어나고 있었다. 아직 대부분이 작은 꽃봉오리 상태였다. 늦은 오후여서인지 스산하기까지 한 초봄의 산속에서 꽃잎을 연 몇 아씨들의 모습은 전에 만났을 때의 생기와 아름다움에는 못 미쳤다. 올해의 변산아씨는 더욱 여리고 안스럽게 보였다. 변산바람꽃의 아름다움을 제대로 만끽하기에는 부족했지만 같이 간 동료는 처음 ..

내 한 해는 변산 아가씨와의 데이트로 시작된다. 변산 아가씨는 통상 변산바람꽃을 부르는 애칭이다. 오늘도 Y 형과 같이그녀와의 수리산 속 밀회 장소로 나갔다. 작년보다는 10여 일 정도 빠른 편이다. 이미이곳도 소문이 난 탓인지 여러 사람들이 그녀와의 눈맞춤을 하느라 정신이 없었다. 그녀의 고운 맵시는 여전했다. 그러나 왜 하필 등산로 바로 옆에 터를 잡았는지 오가는 사람들의 등쌀에 그녀의 모습이 올해는 더욱피곤해 보였다. 옆에서 Y 형이 꽃잎으로 보이는 것이 실은 꽃받침이라고 일러주었다. 꽃잎은 보일락 말락하며 따로 달려있다. 꽃을 심미적으로 감상하는 것 뿐만 아니라 제대로 아는 것도 이젠 필요하다는 생각이 든다. 그녀를 담으려는 사람들의 욕심이 대단하다. 예쁜 꽃이 있으면 좀체 자리를 비켜주지 않는다..

변산바람꽃은 1993년에 전북대학교 선병륜 교수님이 변산반도에서 발견해 한국 특산종으로 발표하였다. 그러나 지금은 변산반도에만 있는 것은 아니고 제주도로부터 설악산까지 우리나라 전국에서 볼 수 있다. 다만 자라는 지역이 한정되어 있고 개체수도 적어서귀한 대접을 받고 있는보존 가치가 높은 꽃이다. 겨울이 지나고 봄소식이 들리기 시작하면 인터넷에는 남녘 제주도에서부터 변산바람꽃을 봤다는 소식이 올라오기 시작한다. 이 꽃은 봄이 오며 가장 먼저 피는 꽃일 것이다. 사람들은 아리따운 변산 처녀라는 애칭으로 부른다. 사뭇 사진으로만 접하다가 나도 올해는 직접 변산처녀와 해후를 했다. 수리산에도 변산바람꽃이 핀다는 정보를 접하고 무작정 찿았던 수리산에서 정말 우연히 등산로에서 만난 것이다. 그것도 예정했던 코스에서..

변산바람꽃을 보기 위해Y 형과 같이 수리산을 찾았다. 사진으로만 접한 변산바람꽃이 너무나 예뻐서 지난 달에는 변산까지 찾아갔으나 만나지 못했는데 다행히 서울에서 가까운 수리산에도 변산바람꽃이 있다는 정보를 듣고 찾아간 것이다. 어제 과음을 한 탓에 몸 상태가 아주 좋지 않아서 높이가 500m에도 못 미치는 수리산을 오르는데 무척 힘이 들었다. 올들어 처음 황사가 나타났고, 안개까지 자욱하게 끼여 시정 또한 좋지 않았다. 슬기봉에 오른 뒤 동막골을 향해 내려가는 계곡길에서 정말 바람같이 나타난 변산바람꽃 군락지를 만날 수 있었다. 4시간여 산길을 걷는 동안 꽃이라고는 유일하게 만난 것이다. 어디서 피는지도 전혀 알지 못하고 찾은 산이었기에 더욱 기뻤다. 얼마나 반가웠는지 둘이서 악수를 나누며 환호 하였다...